Većina zemalja danas u središtu pozornosti ima pitanja javne politike kao što su:
• Stupanj do kojeg odgojno-obrazovni sustavi pripremaju mlade ljude za potpuno sudjelovanje u društvu
• Utjecaj učenikovog obiteljskog podrijetla i kvalitete školskih resursa na postignuće učenika
• Učinci nastavnih procesa na učenikove rezultate
• Koje obrazovne strukture i prakse najviše povećavaju mogućnosti obrazovanja za učenike u nepovoljnom položaju.

Roditelji, učenici i oni koji upravljaju odgojno-obrazovnim sustavima traže odgovore na ta pitanja i provode nacionalna mjerenja i analize. Pokazatelji niza obrazovnih istraživanja govore o razinama postignuća u različitim zemljama.

Zemlje članice OECD-a pokrenule su krajem devedesetih PISA program i to upravo s ciljem razvijanja međunarodnih pokazatelja i učinka obrazovnog sustava na ekonomski rast i razvoj pojedine države. 
PISA je suradnički proces. Vode ga zajednički, putem OECD-a, vlade zemalja sudionica na temelju zajedničkih politički vođenih interesa. Zemlje sudionice zajednički rade na stvaranju metoda procjenjivanja znanja i vještina učenika, valjanih za sve zemlje i učinkovitih za mjerenje relevantnih vještina na temelju autentičnih životnih situacija.